كتبت:شهد شعبان
قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن صناع السياسات في البنك المركزي ليسوا في عجلة من أمرهم لخفض أسعار الفائدة إلى ما يسمى “السعر المحايد” ويشعرون بالراحة في إجراء تعديلات على الأسعار حيث يتطلع إلى جلب التضخم إلى هدفه.
وفي حدث في غرفة دالاس الإقليمية، قال باول في كلمته الافتتاحية، “نحن ننقل السياسة بمرور الوقت إلى وضع أكثر حيادية ولكن المسار للوصول إلى هناك ليس محددًا مسبقًا وعند النظر في التعديلات الإضافية على النطاق المستهدف لسعر الفائدة على الأموال الفيدرالية، سنقيم بعناية البيانات الواردة والتوقعات المتطورة وتوازن المخاطر”.
وأوضح باول: “الاقتصاد لا يرسل أي إشارات بأننا بحاجة إلى التسرع في خفض الأسعار.. إن القوة التي نراها حاليًا في الاقتصاد تمنحنا القدرة على التعامل مع قراراتنا بعناية”.. “في نهاية المطاف، سيعتمد مسار سعر الفائدة على كيفية تطور البيانات الواردة والتوقعات الاقتصادية”.
في جلسة أسئلة وأجوبة مع كاثرين رامبيل، كاتبة العمود في صحيفة واشنطن بوست، سُئل باول عن كيفية معرفة بنك الاحتياطي الفيدرالي متى وصل إلى السعر المحايد وتعليقاته السابقة بأن “نعرف ذلك من خلال أعماله”.
وتابع باول: “نحن ندرك تمامًا أنه لا توجد طريقة نظرية أو تجريبية للوصول إلى تقدير لمعدل الفائدة المحايد الذي يمكنك أن تثق فيه كثيرًا”، قال. “إذن ما الذي يبرر ذلك؟ إنه يبرر التحرك بحذر”.
وأكد باول قائلاً أن بنك الاحتياطي الفيدرالي ينظر إلى سياسته الحالية على أنها تقييدية، رغم أنه لا يستطيع تحديد مدى تقييدها بالضبط، لأن “الاقتصاد كان محمومًا والآن تبرد إلى حد كبير كما كنا نأمل، وهو أننا شهدنا تباطؤًا تدريجيًا في سوق العمل، وانخفض التضخم كثيرًا، ولم يستقر سوق العمل تمامًا، لكنه في مكان جيد”.
واستمكل: “لقد بدأنا عملية خفض أسعار الفائدة والعودة إلى الحياد. أعتقد أن الطريقة الصحيحة للعثور على هذا المستوى هي بعناية وصبر”، أوضح.. “لا تريد التحرك بسرعة كبيرة – قد تضطر إلى التحرك بسرعة لأنه إذا بدأ سوق العمل في التدهور بشكل خطير، فسنرغب في التقدم على ذلك، لكننا لا نرى ذلك”.
وقال باول: “أعتقد أنه في هذا الموقف، ما يدعونا إلى توخي الحذر والتحرك بحذر، ونحن نصل إلى النطاق القريب من النطاق المعقول للمستويات المحايدة، فقد يكون من الضروري أن نبطئ وتيرة ما نقوم به فقط لزيادة فرص نجاحنا في ذلك”.
رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى منذ عام 2001 – في نطاق 5.25٪ إلى 5.5٪ – استجابة لأعلى معدل تضخم في 40 عامًا، والذي بلغ ذروته عند 9.1٪ في يونيو 2022 بعد اضطرابات سلسلة التوريد المرتبطة بالجائحة ومستويات كبيرة من الإنفاق الفيدرالي بهدف التخفيف من تأثير كوفيد.
في اجتماعيه الأخيرين، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية بمقدار 50 نقطة أساس في سبتمبر، تلا ذلك خفض بمقدار 25 نقطة أساس الأسبوع الماضي، تاركًا إياه في نطاق 4.5٪ إلى 4.75٪. تباطأت تدابير التضخم أقرب إلى هدف 2٪، مع مؤشر أسعار المستهلك (CPI) عند 2.6٪ في أكتوبر ومؤشر الإنفاق الاستهلاكي الشخصي المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي (PCE) عند 2.1٪ في سبتمبر، وهو أحدث قراءة.
سُئل باول عما إذا كان يخطط لمواصلة خدمته في مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد انتهاء فترة ولايته كرئيس، والتي تنتهي في مايو 2026. وتستمر ولايته في مجلس المحافظين حتى يناير 2028: “أود فقط أن أقول، سأخدم بالتأكيد حتى نهاية فترة رئاستي، وهذا كل ما قررته حقًا وكيف أفكر في ذلك. نحن نركز بشدة على إنجاز المهمة للشعب الأمريكي، وهذا عمل كافٍ لنركز عليه”.
